專利的種類在不同的國家有不同規(guī)定，在我國專利法中規(guī)定有：發(fā)明專利、實用新型專利和外觀設計專利；在香港專利法中規(guī)定有：標準專利(相當于大陸的發(fā)明專利)、短期專利(相當于大陸的實用新型專利).、 外觀設計專利；在部分發(fā)達國家中分類：發(fā)明專利和外觀設計專利�！�

發(fā)明專利

我國《專利法》第二條第二款對發(fā)明的定義是：“發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案�！� 發(fā)明專利所謂產(chǎn)品是指工業(yè)上能夠制造的各種新制品，包括有一定形狀和結構的固體、液體、氣體之類的物品。所謂方法是指對原料進行加工，制成各種產(chǎn)品的方法。發(fā)明專利并不要求它是經(jīng)過實踐證明可以直接應用于工業(yè)生產(chǎn)的技術成果，它可以是一項解決技術問題的方案或是一種構思，具有在工業(yè)上應用的可能性，但這也不能將這種技術方案或構思與單純地提出課題、設想相混同，因單純地課題、設想不具備工業(yè)上應用地可能性。

發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案，主要體現(xiàn)新穎性、創(chuàng)造性和實用性。取得專利的發(fā)明又分為產(chǎn)品發(fā)明（如機器、儀器設備、用具）和方法發(fā)明（制造方法）兩大類�！�

實用新型專利

我國《專利法》第二條第三款對實用新型的定義是：“實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構造或者其結合所提出的 適于實用的新的技術方案�！蓖�發(fā)明一樣，實用新型保護的也是一個技術方案。但實用新型專利保護的范圍較窄，它只保護有一定形狀或結構的新產(chǎn)品，不保護方法以及沒有固定形狀的物質。實用新型的技術方案更注重實用性，其技術水平較發(fā)明而言，要低一些，多數(shù)國家實用新型專利保護的都是比較簡單的、改進性的技術發(fā)明，可以稱為“小發(fā)明”。

實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案，授予實用新型專利不需經(jīng)過實質審查，手續(xù)比較簡便，費用較低，因此，關于日用品、機械、電器等方面的有形產(chǎn)品的小發(fā)明，比較適用于申請實用新型專利。

外觀設計專利

我國《專利法》第二條第四款對外觀設計的定義是：“外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。”并在《專利法》第二十三條對其授權條件進行了規(guī)定，“授予專利權的外觀設計，應當不屬于現(xiàn)有設計；也沒有任何單位或者個人就同樣的外觀設計在申請日以前向國務院專利行政部門提出過申請，并記載在申請日以后公公告的專利文件中�！保�相對于以前的專利法，最新修改的專利法對外觀設計的要求提高了。

外觀設計與發(fā)明、實用新型有著#明顯的區(qū)別，外觀設計注重的是設計人對一項 產(chǎn)品的外觀所作出的富于藝術性、具有美感的創(chuàng)造，但這種具有藝術性的創(chuàng)造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠為產(chǎn)業(yè)上所應用的實用性。外觀設計專利實質上是保護美術思想的，而發(fā)明專利和實用新型專利保護的是技術思想；雖然外觀設計和實用新型與產(chǎn)品的形狀有關，但兩者的目的卻不相同，前者的目的在于使產(chǎn)品形狀產(chǎn)生美感，而后者的目的在于使具有形態(tài)的產(chǎn)品能夠解決某一技術問題。例如一把雨傘，若它的形狀、圖案、色彩相當美觀，那么應申請外觀設計專利，如果雨傘的傘柄、傘骨、傘頭結構設計精簡合理，可以節(jié)省材料又有耐用的功能，那么應申請實用新型專利。

外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。外觀設計專利的保護對象，是產(chǎn)品的裝飾性或藝術性外表設計，這種設計可以是平面圖案，也可以是立體造型，更常見的是這二者的結合，授予外觀設計專利的主要條件是新穎性。